Mengapa menjaga Gundogan sangat penting bagi Man City
Beberapa menit di awal final Piala FA merangkum status Ilkay Gundogan di Manchester City.
Berdiri di lapangan Wembley sebelum kickoff melawan Manchester United, dia mengumpulkan rekan-rekan setimnya untuk memberikan beberapa kata penyemangat terakhir, hanya untuk Ruben Dias – seorang pemimpin yang lebih keras dan lebih bersemangat – untuk turun tangan dan menyampaikan pidatonya sendiri. Itu mungkin mengganggu kapten lain, tapi bukan Gundogan. Dua belas detik memasuki permainan dan dia kembali ke tengah panggung, mencetak gol tercepat yang pernah ada di final Piala FA dengan tendangan voli kaki kanan yang dinilai sempurna.
Gundogan adalah lambang seorang pemain yang berbicara dengan kakinya. Tindakan terakhirnya sebagai kapten City musim ini adalah mengangkat trofi Liga Champions setelah menang 1-0 atas Inter Milan di Istanbul, dan itu mungkin akan menjadi kontribusi terakhirnya untuk klub yang ia ikuti dari Borussia Dortmund pada 2016. City ingin mempertahankannya dia, tetapi jika dia tidak menyetujui kontrak baru untuk memperpanjang masa tinggalnya di Stadion Etihad, ada minat dari Barcelona, Arsenal, dan klub-klub di Arab Saudi.
Pemain berusia 32 tahun itu mengabaikan semua pembicaraan tentang masa depannya hingga akhir musim, tetapi sekarang saatnya mengambil keputusan.
Setelah tujuh musim bersama, manajer Pep Guardiola tahu persis apa yang akan hilang dari dirinya. Gundogan sangat bagus selama pertandingan sehingga rekan setimnya Kyle Walker bercanda dalam konferensi pers sebelum semifinal Liga Champions melawan Real Madrid sehingga penampilannya mendapat julukan ruang ganti “Prime Zidane.” Selama perayaan treble, Jack Grealish memfilmkan dirinya menyanyikan “Gundo’s on fire” dengan lagu “Freed From Desire.”
Gundogan, seperti biasanya, tampak agak malu-malu dalam rekaman tersebut. Bersahaja dan sedikit pendiam, dia jauh lebih nyaman memberikan pujian tentang orang lain daripada menerimanya. Mungkin yang terbaik, kemudian, bahwa Gundogan tidak ada di teater media di Wembley setelah kepahlawanannya di final Piala FA.
“Pemain itu luar biasa,” kata Guardiola. “Musim ini apa yang dia lakukan sungguh luar biasa. Tidak hanya menjadi bagian dari momen penting dan saya tidak melupakan dua gol yang dia cetak melawan Aston Villa [pada hari terakhir 2021-22] dan musim ini berkali-kali dia melakukannya. mencetak gol-gol penting.”
Gundogan telah mengembangkan reputasi di City karena menyimpan yang terbaik untuk acara-acara besar. Melawan Villa pada Mei 2022, dengan mempertaruhkan gelar Premier League, dia mencetak dua gol dalam lima menit di akhir pertandingan saat tim Guardiola bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk menang 3-2. Dalam tujuh pertandingan terakhir musim ini, gelandang Jerman itu mencetak enam gol, termasuk keduanya dalam kemenangan final Piala FA atas Man United. Dua ganda lagi melawan Leeds United dan Everton memutuskan pertandingan ketat dalam perburuan gelar dengan Arsenal.
Kapten terpilih oleh ruang ganti musim panas lalu setelah kepergian Fernandinho, gaya kepemimpinannya didasarkan pada memberi contoh untuk semua orang. Dia sangat memperhatikan detail dalam segala hal mulai dari pola makan hingga pola tidurnya. Dia makan daging kukus dan mencoba menghindari karbohidrat, bahkan memantau ukuran porsinya dan menghilangkan gula sama sekali. Sebelum tidur, dia memiliki setidaknya satu jam dari ponselnya sehingga cahaya biru dari layar tidak memengaruhi tidurnya.
Di awal karirnya, Gundogan mengalami serangkaian cedera dan pada satu titik di akhir tahun 2013, dia diberitahu oleh dokter bahwa dia harus pensiun karena masalah tulang belakang. Namun cara dia menjaga dirinya sendiri telah membuatnya rata-rata bermain 48 klub setahun sejak awal 2017; musim ini, dia membuat lebih dari 60 penampilan untuk gabungan City dan Jerman. Dia akan berusia 33 tahun pada bulan Oktober, tetapi klub mana pun yang tertarik untuk mengontraknya musim panas ini akan tahu bahwa mereka cenderung mendapatkan nilai uang.
Bukan hanya kehadirannya di lapangan yang membuatnya begitu didambakan. Gundogan berbagi lantai blok apartemen Manchester dengan Guardiola, dan bos City menganggapnya sebagai teman sekaligus tetangga. Dia juga pesepakbola yang lebih bijaksana, secara teratur memposting di LinkedIn daripada platform media sosial lainnya.
Sebagai pemimpin ruang ganti, Gundogan bertindak sebagai perantara antara tim dan staf pelatih, termasuk ketika bek Joao Cancelo tidak senang setelah kembali dari Piala Dunia. Di lapangan, Gundoganlah yang memastikan cetak biru Guardiola menjadi nyata dan dia akan sering mendapat pesan dari pinggir lapangan untuk disampaikan ke orang lain.
Mesin kemenangan Guardiola membutuhkan Gundogan dan dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk membujuknya untuk tetap tinggal. Ditanya tentang masa depannya setelah final Piala FA, manajer City menjawab dengan sederhana: “Dia tahu apa yang saya pikirkan.”
Meski memenangkan treble, City dan Guardiola akan menghabiskan jendela transfer untuk mencoba meningkatkan skuad dengan harapan mereka bisa melakukannya lagi musim depan. Namun jika mereka meyakinkannya untuk tetap tinggal, Gundogan masih bisa menjadi rekrutan musim panas mereka.
Beberapa menit di awal final Piala FA merangkum status Ilkay Gundogan di Manchester City. Berdiri di lapangan Wembley sebelum kickoff melawan Manchester United, dia mengumpulkan rekan-rekan setimnya untuk memberikan beberapa kata penyemangat terakhir, hanya untuk Ruben Dias – seorang pemimpin yang lebih keras dan lebih bersemangat – untuk turun tangan dan menyampaikan pidatonya sendiri. Itu…